為了方便對塑料進(jìn)行研究和使用，需要從不同的角度對塑料進(jìn)行分類(lèi)。常見(jiàn)的分類(lèi)方法有以下兩種：一是根據塑料受熱后的性能特點(diǎn)，可將塑料分為熱塑性塑料和熱固性塑料兩大類(lèi)。

　　(1) 熱塑性塑料熱塑性塑料中高聚物的分子結構呈線(xiàn)型或支鏈狀結構，常稱(chēng)為線(xiàn)性聚合物。它在加熱可塑制成一定形狀的塑件，冷卻后保持已定形的形狀。如再次加熱，又可軟化熔融，可再次制成一定形狀的塑件，可反復多次進(jìn)行,具有可逆性。在上述成型過(guò)程中一般無(wú)化學(xué)變化,只有物理變化。

　　由于熱塑性塑料是能反復加熱軟化和冷卻硬化的材料，因此熱塑性塑料可經(jīng)加熱熔融而反復固化成型，所以熱塑性塑料的廢料通?？苫厥赵倮?，即有所謂的“二次料”之稱(chēng)。

　　(2) 熱固性塑料熱固性塑料在受熱之初也具有鏈狀或樹(shù)枝狀結構，同樣具有可塑性和可熔性，可塑制成一定形狀的塑件。當繼續加熱時(shí)，這些鏈狀或樹(shù)枝狀分子主鏈間形成化學(xué)鍵結合，逐漸變成網(wǎng)狀結構(稱(chēng)之為交聯(lián)反應)。當溫度升高到達一定值后,交聯(lián)反應進(jìn)一步進(jìn)行，分最終變?yōu)轶w型結構，成為既不熔化又不熔解的物質(zhì)(稱(chēng)為固化)。當再次加熱時(shí),由于分子的鏈與鏈之間產(chǎn)生了化學(xué)反應，塑件形狀固定下來(lái)不再變化。塑料不再具有可塑性,直到在很高的溫度下被燒焦炭化，其具有不可逆性。在成型過(guò)程中，既有物理變化又有化學(xué)變化。由于熱固性塑料具有上述特性，故加工中的邊角料和廢品不可回收再生利用。

　　顯然，熱固性塑料的耐熱性能比熱塑性塑料好。常用的酚醛、三聚氰胺甲醛、不飽聚酯等均屬于熱固性塑料。由于固化定形后的熱固性塑料即使繼續加熱也無(wú)法改變其狀態(tài)，也就無(wú)法再次變成熔融狀態(tài)。因此,熱固性塑料無(wú)法經(jīng)過(guò)再加熱來(lái)反復成型，所以熱固性塑料的廢料通常是不可回收再利用的。二是根據塑料的具體使用場(chǎng)合及特點(diǎn)，一般可以將塑料分為通用塑料、工程塑料和特種塑料三類(lèi)。

　　(1) 通用塑料通用塑料一般指產(chǎn)量大、用途廣、性能相對比較低、價(jià)格低廉的一類(lèi)塑料,如:聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、酚醛塑料、氨基塑料等，它們約占塑料總產(chǎn)量的60%。

　　(2) 工程塑料工程塑料是指可以作為結構材料的塑料，它與通用塑料并沒(méi)有明顯的界限，工程塑料的強度、耐沖擊性、耐熱性、硬度及抗老化性等性能都比較良好，可替代部分金屬材料來(lái)用作工程材料,如尼龍、聚碳酸酯、聚甲醛、ABS等。

　　(3) 特種塑料指那些具有特殊功能、適合某種特殊場(chǎng)合用途的塑料，主要有醫用塑料、光敏塑料、導磁塑料、超導電塑料、耐輻射塑料、耐高溫塑料等。其主要成分是樹(shù)脂,有的是專(zhuān)門(mén)合成的樹(shù)脂,也有一些是采用上述通用塑料和工程塑料用樹(shù)脂經(jīng)特殊處理或改性后獲得特殊性能的。這類(lèi)塑料產(chǎn)量小,性能優(yōu)異,價(jià)格昂貴。